睡眠是我们最重要的活动之一。我们一生中大约有三分之一的时间都在睡觉，对很多人来说，我们在醒着的时候花了很多时间思考睡眠。但是睡眠和认知是如何联系在一起的呢?让我们来看看……
每个人需要的确切睡眠时间取决于许多因素，包括年龄、身体健康，甚至基因。我们都听说过我们每晚需要8小时的睡眠才能得到“充分休息”，但事实是，这是建议的睡眠时间随着年龄的增长变化很大．
我们到底需要多少?
成年人和老年人通常需要7到9个小时的睡眠，学龄儿童和青少年需要的睡眠时间略多，每天8到11个小时。对于学龄前儿童和学步儿童，建议的睡眠时间甚至更高——每天10到15个小时。新生儿是所有婴儿中最需要睡眠的年龄建议睡眠时间高达每天17小时或更多。睡眠可能是大脑这是一种处理可能对大脑有害的变量的自然方法。
为了了解你每天需要的确切睡眠时间，你应该评估你的整体健康状况、睡眠模式和你所做的活动类型。
如果你觉得你的睡眠时间不足以度过一天，你可能需要在床上多呆一会儿。此外，你可能要考虑一下你是否严重依赖含咖啡因的饮料来度过一天，因为这可能是你不够健康的迹象晚上睡觉．
我们的大脑发生了什么?
当我们入睡时，我们会经历一系列的睡眠周期，其中包括几个不同的睡眠阶段。这些周期通常持续60到120分钟。
睡眠周期有4个阶段，分为两组:非快速眼动睡眠和快速眼动睡眠。前三个阶段是NREM(非快速眼动睡眠)，而第四个阶段是REM(快速眼动睡眠)。
当我们第一次入睡并进入非快速眼动睡眠的第一阶段时，我们的大脑开始变慢，我们的身体也随之变慢。我们的呼吸开始变慢，心率轻微下降，肌肉开始放松。
随着我们进入更深的睡眠，我们进入了非快速眼动睡眠的第二阶段，我们的身体对周围环境的意识减弱，我们的核心体温下降。在这个阶段，大脑开始释放被称为睡眠纺锤波的快速、有节奏的脑电波活动爆发。
我们进入的下一个阶段是非快速眼动睡眠的第三个也是最后一个阶段，但这也是所谓的“深度睡眠”的第一阶段。
在这个阶段，我们的身体和肌肉变得完全放松，血压继续下降，呼吸减慢。正是在这个阶段，身体加速了身体的修复整个身体的处理过程，并增加大脑中的记忆巩固．
当我们继续进入“深度睡眠”阶段时，我们就进入了睡眠周期的第四个也是最后一个阶段:快速眼动睡眠。
在快速眼动睡觉时，我们的肌肉会完全恢复静止后，我们的呼吸和心率开始加快，眼睛开始快速转动。是在快速眼动阶段睡到我们真正开始做梦。在这个时期，大脑专注于将信息保存并组织成长期记忆也
当它不够的时候会发生什么
当我们无法获得足够的健康睡眠时，我们的身体很快就会开始感受到睡眠剥夺的影响。无论我们是因为少睡几个小时而经历轻度睡眠剥夺，还是因为习惯性睡眠不足而经历更严重的睡眠剥夺，我们会看到反面变化在认知和身体表现上。
首先，也是最重要的，极端睡眠不足会损害注意力和工作记忆但它也会影响其他功能，如长期记忆和决策。除此之外，即使是轻微的睡眠剥夺，我们也会开始看到对一般认知功能(如注意力)的影响。
我们怎样才能获得更多的睡眠?
我们入睡和保持睡眠的能力会受到很多因素的影响。
摄入咖啡因或药物等刺激物会使我们难以入睡，但摄入酒精或其他抑制剂会使我们难以保持睡眠或达到再生的深度睡眠水平。饮食的方方面面都会影响我们的睡眠，包括色氨酸、褪黑素、甚至糖等化学物质。
生活中另一个对睡眠数量和质量有很大影响的方面是我们一整天的活跃程度。
花更多的时间做运动，锻炼，甚至散步等活动可以让你更容易保持健康的睡眠时间表，尽管在睡前做这些活动会因为心跳加快和肾上腺素增加而难以入睡，尤其是在玩耍的时候脑游戏．
此外,制定并坚持一个时间表可以帮助你的身体更好地为睡眠做准备，醒来时感觉更休息。
你体内的生物钟可以帮助你放松身体，在准备睡觉时释放化学物质，为睡眠做准备。当你有一个固定的作息时间，你的身体就能更好地预测什么时候进入“睡眠模式”，每天在同一时间起床可以帮助你的身体更好地安排睡眠周期，这样当你早上的闹钟响起时，你就处于睡眠较浅的阶段。
